Nel contesto attuale del settore energy & utilities, l’eccellenza operativa rappresenta un fattore critico di competitività. La capacità di garantire visibilità end-to-end sui processi consente alle organizzazioni di migliorare le performance, ridurre i rischi operativi e assicurare la continuità dell’esercizio.
Un ecosistema di dati integrato consente di connettere in modo strutturato persone, processi e tecnologie, abilitando una gestione più efficace delle operazioni. Attraverso l’allineamento tra livelli operativi e direzionali, le aziende possono accelerare il processo decisionale, migliorare l’allocazione delle risorse e individuare tempestivamente opportunità di ottimizzazione.
Adottare un approccio olistico alla gestione dei dati supera le logiche a silos e favorisce una trasformazione end-to-end del modello operativo. In questo scenario, la cultura aziendale gioca un ruolo centrale: promuovere il miglioramento continuo e l’uso sistematico dei dati consente di generare valore sostenibile nel tempo.
Semplificare i processi attraverso la digitalizzazione
Il settore della generazione di energia sta accelerando il proprio percorso di trasformazione digitale. Negli ultimi due decenni, la crescente complessità operativa ha reso indispensabile l’adozione di soluzioni digitali integrate, in grado di fornire dati coerenti e affidabili a supporto delle decisioni. Un errore frequente è focalizzarsi esclusivamente sulla riduzione dei costi per migliorare i risultati nel breve termine. Tuttavia, il valore reale della trasformazione deriva soprattutto dalle iniziative di crescita. È quindi necessario trovare un equilibrio tra sostenibilità economica ed efficienza operativa.
La digitalizzazione come leva per l’efficienza operativa
La trasformazione digitale nel settore della generazione di energia richiede l’adozione di piattaforme integrate in grado di garantire coerenza, qualità e accessibilità dei dati. I sistemi interoperabili consentono una visione unificata degli asset e dei processi, riducendo la complessità operativa e aumentando la resilienza dell’organizzazione. Un approccio focalizzato esclusivamente sulla riduzione dei costi risulta limitato nel medio-lungo periodo. Le organizzazioni più avanzate adottano invece strategie orientate alla crescita, bilanciando efficienza operativa, sostenibilità e innovazione. Il valore degli ecosistemi di dati per le performance operative L’implementazione di strumenti digitali avanzati consente di standardizzare i processi, automatizzare la raccolta dei dati e migliorare la qualità delle informazioni disponibili. Questo si traduce in una maggiore affidabilità operativa e in decisioni più rapide, informate e coerenti con gli obiettivi strategici. Tra i principali benefici di un ecosistema di dati evoluto:
Maggiore trasparenza e controllo dei processi operativi
Riduzione dei tempi di reazione agli eventi critici
Ottimizzazione delle performance degli asset
Supporto decisionale basato su dati affidabili e in tempo reale
In conclusione, un ecosistema di dati ben progettato rappresenta un abilitatore chiave per costruire organizzazioni resilienti, sicure e orientate alla creazione di valore. Investire nella digitalizzazione e nell’integrazione dei dati non è solo un’opportunità tecnologica, ma anche una leva strategica per sostenere la crescita e affrontare con successo le sfide future del settore energetico.
Coltivare una cultura di adozione tecnologica
L’eccellenza operativa non è una competenza, ma un percorso che richiede anche una trasformazione della cultura dell’impianto. Per raggiungere l’eccellenza operativa nella generazione di energia e migliorare i risultati economici, è fondamentale affrontare la dimensione culturale attraverso un processo strutturato di Change Management. Per garantire il successo della trasformazione digitale, gli impianti devono promuovere una cultura condivisa, basata sul lean thinking e sul miglioramento continuo, che includa due elementi chiave:
Mentalità digital-first: le persone devono essere aperte all’apprendimento e all’adozione di nuove tecnologie, comprenderne il valore per l’organizzazione e il ruolo all’interno della strategia di miglioramento dell’impianto.
Alfabetizzazione digitale: tutti devono saper utilizzare gli strumenti digitali per massimizzare l’efficienza. Questo non si ottiene solo formando i fornitori, ma anche tramite l’identificazione e la valorizzazione di superuser e change champion interni.
Attraverso questo cambiamento culturale, la forza lavoro sviluppa le competenze necessarie per assumere la piena responsabilità nella gestione di processi, procedure e iniziative di miglioramento continuo.
Strumenti digitali in azione: Calpine Corporation
Calpine Corporation, uno dei principali produttori di energia elettrica negli Stati Uniti, ha scelto di adottare tecnologie digitali per generare energia in modo sostenibile e a basse emissioni di carbonio. L’azienda mirava a sfruttare soluzioni digitali per registrare i processi operativi, migliorando l’efficienza dei passaggi di consegne tra turni. Inoltre, era fondamentale rendere questi dati facilmente accessibili in tutti gli impianti e nelle sedi corporate. Per raggiungere questi obiettivi, Calpine ha implementato software digitali in sostituzione dei metodi manuali di reportistica, introducendo approcci più agili e snelli. Grazie alla tecnologia, è stato creato un repository centralizzato dei dati, accessibile a tutto il personale autorizzato. Ciò consente di analizzare le informazioni, individuare opportunità di miglioramento e rafforzare il percorso di digitalizzazione verso l’eccellenza operativa (Operational Excellence).
La digitalizzazione come motore dell’Operational Excellence (OpEx)
A livello generale, la digitalizzazione permette agli impianti di produzione energetica di migliorare la comunicazione e aumentare l’efficienza operativa attraverso:
La costruzione di flussi di valore end-to-end snelli, che favoriscono workflow più efficienti
L’implementazione di processi in grado di rendere visibili le criticità operative
La definizione di procedure e processi chiari e coerenti, facilmente adottabili dal personale
L'accesso a tutti i dipendenti dello stabilimento ai processi chiave, alle procedure, alle autorizzazioni e agli altri documenti necessari,
L’identificazione tempestiva di problemi nei flussi operativi, come rischi di sicurezza o aree di miglioramento della produttività
Alcuni esempi concreti di come dati e tecnologie lavorano insieme per rendere un impianto più sostenibile includono:
L’esecuzione automatizzata di scansioni notturne delle aree operative
L’elaborazione automatica dei dati tramite motori di intelligenza artificiale, che monitorano la produzione energetica e forniscono insight al management
In definitiva, questo tipo di soluzioni digitali consentono di:
Integrare il contributo umano con sistemi automatizzati
Ridurre gli sprechi energetici
Prevenire incidenti legati alla sicurezza
Favorire l’automazione in tutte le aree dell’impianto
A livello di impianto, le nuove tecnologie e le soluzioni digitali consentono di affrontare e risolvere efficacemente le sfide quotidiane di diversi ruoli, tra cui proprietari dell’impianto, manager, operatori, responsabili HSE (Health, Safety & Environment) e personale IT. In sintesi, la digitalizzazione rappresenta un abilitatore chiave per migliorare performance, sicurezza e sostenibilità nel settore della produzione energetica. Aumentare la produttività e l’efficienza dei costi dell’impianto La tecnologia rende visibili i flussi di lavoro e i processi. Ad esempio, alcune tipologie di digital twin sono in grado di sfruttare l’intelligenza artificiale, l’analisi predittiva e prescrittiva e il machine learning per creare un ecosistema digitale in cui proprietari e operatori degli impianti possono visualizzare i dati e trasformarli in azioni concrete volte al miglioramento operativo. Il risultato è un miglioramento dei processi, che si traduce in operazioni più produttive, sostenibili ed economicamente efficienti. Connettere i lavoratori attraverso processi più coerenti e snelli Alla base dell’Operational Excellence vi è la capacità di aumentare il valore permettendo al personale di essere più produttivo nell’utilizzo del proprio tempo. Gli ecosistemi digitali consentono alle centrali elettriche di consolidare i dati, automatizzare le attività standard e standardizzare i processi, aumentando l'efficienza dei lavoratori. Una suite di strumenti di digitalizzazione consente di:
Ridurre gli allarmi non rilevanti
Migliorare i passaggi di consegne tra turni
Standardizzare e semplificare il processo di autorizzazione (permitting)
Migliorare la consapevolezza situazionale
Integrare e aggregare diverse fonti di dati
Automatizzare la raccolta dati e la reportistica
Digitalizzare i processi operativi critici per la sicurezza
Il risultato è una forza lavoro connessa che contribuisce a rendere l’impianto più snello, sicuro e redditizio. Gestire emergenze o anomalie senza interrompere le operazioni Non si tratta di stabilire se si verificherà un incidente, ma quando. Dotarsi dei giusti strumenti digitali rappresenta il primo passo per creare team ad alte prestazioni in grado di raccogliere e analizzare dati (in ottica Six Sigma) e di condurre indagini sugli incidenti in modo efficace, mitigando definitivamente le cause dei problemi.
Un’infrastruttura digitale solida consente agli impianti di svolgere più funzioni contemporaneamente ed è fondamentale per prevenire fermi impianto e ridurre rischi per la sicurezza e l’ambiente. Sebbene possano comunque verificarsi situazioni di rischio che richiedano un arresto, un ecosistema dati completo permette di:
Visualizzare le informazioni
Effettuare previsioni
Individuare aree di miglioramento
Apportare modifiche ai processi
La digitalizzazione garantisce che, in caso di emergenze, l’impianto sia in grado di gestirle senza compromettere le operazioni né la sicurezza o l’ambiente. Grazie al consolidamento dei dati e alla loro facile accessibilità per gli ingegneri addetti alla manutenzione e all'affidabilità, gli impianti possono elaborare piani di miglioramento. I processi ottimizzati garantiscono operazioni resilienti, consentendo all'impianto di rimanere in linea con gli obiettivi prefissati. Le risorse tecnologiche aiutano i dipendenti a individuare e risolvere le anomalie, prevenendo al contempo rischi per la sicurezza e per l'ambiente. Garantire un progresso sostenibile per l’impianto Uno studio sull’Operational Excellence e la sua relazione con la resilienza, pubblicato da Sustainability, evidenzia una correlazione positiva tra eccellenza operativa e sviluppo sostenibile, in particolare in relazione al lean management. I principi guida dell’Operational Excellence mirano a:
Migliorare le performance
Aumentare la produttività dei dipendenti
Il risultato sono operazioni più resilienti, autonome ed efficienti dal punto di vista dei costi. Ad esempio, gli operatori sul campo possono utilizzare software digitali per semplificare le richieste di manutenzione e gestire le istruzioni operative in modo più efficiente. Questo abilita un approccio lean che consente agli operatori di spostare l’attenzione da sistemi cartacei inefficienti al miglioramento delle prestazioni sul campo. Il risultato finale è un impianto di produzione energetica più sostenibile e resiliente.
Azioni chiave per raggiungere l’Operational Excellence nel settore energia e utility
Per avviare un percorso verso l’Operational Excellence, il management dell’impianto deve definire un piano d’azione orientato al miglioramento continuo: stabilire una strategia e una roadmap, individuare quick wins e identificare opportunità a basso sforzo (“low-hanging fruit”) in cui la digitalizzazione possa accelerare il ritorno sull’investimento (ROI).
Digitalizzare ove possibile
La trasformazione digitale, se implementata correttamente, consente alle organizzazioni di adottare tecnologie in grado di rendere le operazioni più snelle ed efficienti. Tuttavia, è fondamentale che il management effettui innanzitutto una tech gap analysis per identificare quali processi, procedure o autorizzazioni possono beneficiare della digitalizzazione. Ad esempio, digitalizzando la raccolta e l’archiviazione dei dati oggi gestiti su carta, è possibile conservare asset critici per la sicurezza in ambienti digitali sicuri e accessibili. Grazie agli strumenti software adeguati, le organizzazioni possono consultare e utilizzare queste informazioni più rapidamente, dedicando più tempo al miglioramento delle performance operative.
Costruire una rete dati integrata e coerente
Una volta identificati i processi da digitalizzare, è necessario collegare gli asset digitali per creare un ecosistema coeso. Una forza lavoro realmente connessa si ottiene collegando digitalmente tutti i processi e le procedure. Strumenti come allarmi, loop di controllo, IPL (Independent Protection Layers) e limiti operativi e di processo possono essere integrati con soluzioni di gestione operativa per aumentare la visibilità sull’intero impianto. Una rete dati integrata consente:
Visualizzazione end-to-end dei processi
Accesso centralizzato alle informazioni
Migliore efficienza operativa
Riduzione dei rischi
Conformità alle normative interne ed esterne
Il risultato è un impianto digitalmente connesso, in cui i dati sono accessibili a tutto il personale autorizzato.
Garantire la sicurezza
Le minacce informatiche rappresentano un rischio concreto per la continuità operativa e possono portare al fermo dell‘impianto. Per questo motivo, il management e i team IT devono monitorare costantemente l’ambiente operativo. La digitalizzazione aiuta a:
Rendere visibili i flussi operativi
Identificare vulnerabilità e minacce cyber
Sviluppare soluzioni per rafforzare la sicurezza
Un approccio proattivo alla cybersecurity è fondamentale per proteggere le operazioni e garantire la resilienza dell’impianto.
Misurare l’impatto: KPI e metriche qualitative
L'adozione di nuove tecnologie integrate con le operazioni di impianto consente ai team dirigenziali di collegare i sistemi esistenti, favorire la scalabilità e garantire la sostenibilità. Tuttavia, ogni impianto richiede un approccio specifico per l'adozione e l'integrazione delle soluzioni digitali nel proprio flusso di lavoro: non esiste un percorso unico valido per tutti per raggiungere l'eccellenza operativa. Si tratta di strumenti quantitativi e qualitativi che gli impianti possono utilizzare per raccogliere e misurare i dati, così da assicurarsi di essere sulla strada giusta verso l'eccellenza operativa.
Gli indicatori chiave di prestazione (KPI) operativi sono parametri quantitativi che consentono di valutare l'impatto delle strategie di eccellenza operativa. Essi vengono confrontati con valori di riferimento per aiutare le organizzazioni a monitorare i processi operativi. Le organizzazioni possono valutare i progressi rispetto agli obiettivi e ai risultati chiave (OKR) insieme ai KPI per identificare le aree da ottimizzare, e poi attuare strategie di miglioramento continuo volte ad accelerare l'eccellenza operativa in tutto lo stabilimento. Esempi di questo tipo di KPI quantitativi includono i tassi di consumo energetico, i costi di produzione e gli indici di rendimento.
Gli indicatori qualitativi forniscono informazioni concettuali sul livello di qualità con cui opera un impianto. I team dirigenziali utilizzano tali informazioni per individuare i punti deboli e apportare miglioramenti al flusso di lavoro, alle operazioni e/o ai processi, così da individuare le aree da potenziare.
Uno studio dell’Università di Bergen (2020) ha evidenziato che l’utilizzo dei digital twin nelle organizzazioni ad alta affidabilità favorisce una migliore analisi dei processi e l’integrazione sicura di nuove tecnologie. Lo studio ha rilevato che l'implementazione dei gemelli digitali ha portato il personale degli impianti a confrontare e mettere in discussione i flussi di lavoro e a visualizzare come i nuovi strumenti potessero integrarsi nella loro metodologia esistente, garantendo al contempo la massima sicurezza ed efficacia.
Casi d'uso dei digital twin: l'impiego di soluzioni digitali per migliorare i processi di sicurezza nel settore energetico
Prendendo come esempio i digital twin, gli ecosistemi di dati costituiscono la spina dorsale della loro strategia e estendono l'efficienza operativa a tutta la centrale elettrica. Un'azienda energetica può creare una replica del proprio impianto, accessibile in modo sicuro ovunque e in qualsiasi momento, e solo da personale autorizzato.
Quando un impianto riesce a ridurre la necessità di spostamenti del personale per facilitare la valutazione della sicurezza, si riduce il rischio di problemi legati alla sicurezza e alla protezione. L'utilizzo della tecnologia dei gemelli digitali nella pianificazione di un'ispezione può ridurre il numero di persone necessarie a recarsi sul campo per visitare le aree critiche per la sicurezza di un impianto. L'utente può inserire un tag specifico per generare una rappresentazione digitale dell'area da analizzare, nonché visualizzare tutti i documenti corrispondenti, le mappe informative e altre risorse. Il risultato è una navigazione fluida e consolidata che consente agli impianti di ottimizzare la propria sicurezza riducendo al contempo il rischio operativo.
Massimizzare il valore degli investimenti digitali
Sfruttando il potenziale delle soluzioni digitali, le organizzazioni possono rendere le proprie operazioni più efficienti, sostenibili e sicure. Dalla simulazione di scenari reali all’automazione dei processi digitali, l’eccellenza operativa nel settore dell’energia e dei servizi pubblici implica l’integrazione tra il mondo fisico e quello digitale. Il risultato è un ecosistema digitale coeso su cui il management può fare affidamento per stimolare miglioramenti continui in tutte le strutture e raggiungere gli obiettivi operativi.
Soprattutto, la leadership deve riconoscere e comprendere che l'eccellenza operativa è un percorso unico. Anziché affidarsi a un modello standardizzato, gli operatori e i manager devono formare i membri del team e integrare le soluzioni digitali più adeguate nei loro processi aziendali. Solo così le aziende del settore energetico potranno adottare la metodologia lean e puntare all'eccellenza operativa.
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